Los hitos del ultrafondista valenciano Iván Penalba López (Alfafar, Valencia, 1991) paracen no tener fin: acaba de consolidarse como un súper héroe al cerrar el trío de las pruebas más duras y exigente del Planeta: ha sido cuarto en la Arrowhead 135, corriendo a -50º, y conquistando así los tres infiernos del ultrafondo en un solo año.
Solo enfrentarse a esta prueba, la Arrowhead, sumergido en el frío extremo de Minnesota, era ya un reto mayúsculo; y terminarla, una hazaña: solo el 12% de quienes participan por primera vez la acaban. Una carrera que tiene una tasa de menos del 30% de finalización. No es extraño: 135 millas, o sea 217 km., a -40º/-50º y arrastrando atado a la cintura un trineo de 25 kg.
Así pues, en un solo año, Iván Penalba ha corrido: en enero 2025, la Br Brasil 135, la prueba más húmeda con calor, en la que terminó primero; en julio, la Badwater 135, en el Valle de la Muerte de EE UU, la más ardiente del mundo con 55º de calor extremo y viento ardiente, donde este pasado verano fue segundo; y ahora, en enero 2026, la Arrowhead 135, en el frío extremo de Minnesota, que ha terminado cuarto (ya hemos señalado la terrible dificultad de su sola finalización). Solo 18 personas han logrado en la historia culminar las tres carreras; Iván es el primer español y el segundo europeo tras el italiano Simone.
Iván se muestra muy satisfecho por la conquista en solo doce meses de estos tres infiernos: “a nivel deportivo, en ultra distancia no hay nada más desafiante en cuanto a dureza y adaptación”. “Quiero seguir inspirando y haciendo todo a través de la mente y la adaptación a las circunstancias. Todo está enfocado en nuestro método del Ultra Team”. Sobre cómo afrontó la prueba, Penalba comenta: “tomé en esta ocasión 28 barritas helly y 25 geles (todo de 226ers) y 30 pan de fajita”. Respecto al desarrollo de la carrera, “el trineo me pesaba 25 kg y no paró de nevar en toda la noche, lo que hacía que el trineo no deslizara bien”.
Seis capas de ropa llevaba: una primera de lana de merino; luego el chaleco de hidratación de weis donde llevaba toda la comida y el agua –cerca del cuerpo para que no se congelara-, un forro polar; una chaqueta impermeable, luego un plumas fino, y encima, un plumón gordo. Y en cuanto a pantalones, llevaba unas mallas de lana de merino, uno impermeable y luego otro de emergencia por si lo necesitaba. Y zapatillas Goretex con tornillos para agarrar bien.
Iván no quiere olvidarse de “la persona que ha hecho todo posible, que es Joaquín Candel, mi jefe de equipo en Badwater, y aquí ha sido quien me ha enseñado todo para poder conseguirlo”. “Gracias a mi equipo/apoyos deportivo, a mi grupo de entrenamiento y como no, especialmente a mi mujercita, mi padre, mi abuelita y mis queridos maestros Joaquín Candel y Kike Trull Maravilla por estar día a día en esta maravilla de proyecto. ¡¡Lo hicimos!!”, ha publicado este miércoles 28 de enero Iván Penalba en sus redes sociales.