La Badwater 135, considerada desde hace décadas como la carrera más dura del planeta, celebrará del 27 al 29 de julio de 2026 su 39ª edición. El trazado, inalterable en su esencia, vuelve a unir Badwater Basin, el punto más bajo de Norteamérica, con Whitney Portal, a las puertas del Monte Whitney. Son 135 millas (217 km), tres cordilleras, 14.600 pies de ascenso (4.450 m), temperaturas que superan los 50ºC y un límite de tiempo que este año se reduce a 45 horas, endureciendo aún más un desafío que ya es sinónimo de resistencia absoluta. Iván Penalba y Carmen Pérez tomarán la salida en la tercera oleada, la élite, a las 22:00 hora local, 7:00 de la mañana del martes en España peninsular.
Puedes escuchar la previa en la emisión de Territorio Trail de la pasada semana:
AdventureCORPS, organizadora del evento, ha confirmado la presencia de 98 atletas de 21 países, entre ellos dos españoles: Iván Penalba y Carmen Pérez, que llevarán el ultrafondo nacional a uno de los escenarios más salvajes del planeta.
La selección de corredores es estricta: solo atletas con historial contrastado en ultradistancia pueden acceder a la línea de salida. En 2026, el pelotón incluye:
- 33 finishers previos
- 65 debutantes
- Edades entre 27 y 70 años
- Una media de 46 años, reflejo de la experiencia necesaria para sobrevivir a Death Valley
Entre los nombres más reconocidos figuran:
- Harvey Lewis, que buscará su 15ª participación consecutiva
- Ray Sanchez, con 17 ediciones
- Danny Westergaard, que afronta su 19ª Badwater
- Karla Kent, aspirante a completar su 14ª edición consecutiva
- Ashley Paulson, ganadora absoluta en 2023
Iván Penalba y Carmen Pérez, en California desde hace una semana para aclimatarse, llegan a Badwater sin renunciar a nada. Ambos tomarán la salida en la última oleada, a las 22:00 hora local del lunes 27, las 7:00 de España peninsular el martes 28.
Iván Penalba (Valencia, 1991) es uno de los ultrafondistas más consistentes de Europa. Especialista en pruebas de 24 horas, ha firmado resultados de referencia internacional, incluyendo victorias y podios en circuitos de ultrafondo homologados. Su estilo es metódico, eficiente y extremadamente regular, cualidades que encajan a la perfección con la filosofía Badwater. Penalba llega a Death Valley tras un ciclo de preparación centrado en la gestión del calor, la estabilidad de ritmo y la resistencia mental. Su participación supone un hito para el ultrafondo español, que no siempre ha tenido representación en esta carrera.
Por qué es candidato a hacerlo bien en Badwater:
- Su capacidad para mantener ritmos constantes durante horas
- Su experiencia en condiciones extremas
- Su fortaleza mental en pruebas de larga duración
- Su equipo de apoyo, uno de los más experimentados del ultrafondo español
Carmen Pérez (Alicante, 1987) es una de las corredoras españolas con mayor progresión en los últimos años. Ha destacado en pruebas de ultradistancia y en retos de autosuficiencia, demostrando una capacidad de sufrimiento y una determinación que encajan con el espíritu Badwater. Su presencia en la edición 2026 es especialmente relevante: pocas mujeres españolas han competido en esta carrera, y Pérez llega con un perfil que combina ambición, disciplina y una lectura inteligente del esfuerzo.
Sus puntos fuertes para Badwater:
- Excelente gestión del ritmo en ascensos largos
- Capacidad de adaptación a condiciones adversas
- Mentalidad competitiva y resiliente
- Equipo técnico muy cohesionado
La salida se sitúa en Badwater Basin, a 85 metros por debajo del nivel del mar y finaliza en Whitney Portal, a 2.530 metros, tras superar tres cordilleras y un total de 6.100 pies de descenso. La carrera se organiza en tres oleadas nocturnas (20:00, 21:00 y 22:00), asignadas según el tiempo estimado de cada atleta.
El objetivo no es un premio económico. Es un símbolo: el Badwater Belt Buckle, reservado a quienes completan el recorrido en menos de 45 horas. En su reverso, la inscripción “Detur Digniori” —Sea entregado a los más dignos— resume la filosofía de la prueba.
Los récords vigentes siguen siendo referencia absoluta:
- Yoshihiko Ishikawa (Japón) – 21:33:01 (2019)
- Ashley Paulson (EE.UU.) – 21:44:35 (2023)
La Badwater 135 celebra también el 49º aniversario de la travesía original de Al Arnold, pionero que completó por primera vez el recorrido entre Badwater y Whitney en 1977. Desde 1987, la carrera se disputa de forma ininterrumpida —salvo la cancelación por COVID en 2020— y se ha convertido en un símbolo absoluto del ultrafondo extremo.
AdventureCORPS destaca el impacto económico y social de la prueba en el condado de Inyo, con un retorno anual estimado de 1,2 millones de dólares, y su colaboración con entidades locales, tribus nativas y organizaciones medioambientales. El patrocinador principal en 2026 es Mount to Coast, que lanza una edición especial del modelo C135. También participan marcas como RoadID, Fenixlight, Hyk Energy, District Vision y Runner Bar.
La Badwater 135 es un territorio donde el ultrarunning se enfrenta a su versión más cruda. En 2026, Iván Penalba y Carmen Pérez llevarán el nombre de España a uno de los escenarios más salvajes del planeta. Allí, en el asfalto ardiente de Death Valley, cada paso es una historia.