El pasado 1 de agosto, Sophie Woods llegó a Mónaco después de correr toda la noche. En ese momento la ciudad debió parecer un planeta diferente, Sophie acababa de completar la Via Alpina, desde Muggia cerca de Trieste al extremo este de los Alpes, hasta Mónaco en el Oeste de la cordillera. 2000 kilómetros y más de 110.000 metros de desnivel atravesando los alpes a través de Italia, Eslovenia, Austria, Alemania, Suiza, Francia y Monaco. Su tiempo, 28 días, 17 horas y 59 minutos es simplemente estratosférico. Mejorando con creces el récord previo de Jake Catterall de 35 días y el récord femenino de Tessa Caspers de 38 días.
Sophie es una atleta y entrenadora de Nueva Zelanda asentada en Andorra con su marido George. Después de vivir en Londres 16 años, decidieron que la vida corriendo ultras y trabajando a tiempo completo era demasiado para ellos. Así que compraron una furgoneta y viajaron por las montañas de Europa durante 7 años, hasta asentarse y hacer de las montañas de Andorra su hogar. Sophie ha completado muchísimas ultras, completando varias veces UTMB o Tor Des Geants, y haciendo podium en la Spine Race de este año.
El intento de récord pasó de ser conocido solo por la comunidad de corredores a acumular más de 60.000 seguidores en Instagram y recibir la atención de los mayores medios de comunicación, con artículos en la BBC o The Guardian. Hablando en el podcast Singletrack de la atención recibida decía “Mis titulares favoritos son los que empiezan mencionando mi edad, Mujer de 42 años bate el récord de la vía Alpina. A veces parece que la sociedad piensa que las mujeres de más de 35 años se desintegran”.
El plan de correr la vía Alpina comenzó cuando Sophie y su marido George aceptaron que no iban a ser padres. El tratamiento de FIV no funcionó para ellos y tuvieron que tomar la dolorosa decisión de aceptarlo y seguir hacia adelante. Sophie ha hablado mucho del problema de fertilidad que es muy común en atletas de su nivel y relató su experiencia en el documental Off course qué protagonizó con Stephanie Case.
“Dejé de estar enamorada de mi cuerpo durante ese proceso. Estoy acostumbrada a utilizar mi cuerpo para conseguir lo que quiero, cuando hago una carrera de 100 millas entreno mi cuerpo y yo y mi cuerpo hacemos la carrera y la acabamos.”
Aceptar que no iba a ser madre llevó a Sophie a intentar carreras más aventuradas, empezando por la Spine Race este pasado invierno, y después la Vía Alpina este verano. “No vamos a tener esta aventura de tener un hijo, pero viviremos nuestra vida como una aventura”
En la Vía Alpina Sophie tuvo que entrenarse a dos olas de calor, fuegos y tormentas eléctricas. Apoyada solo por su marido George y su amiga y fotógrafa Zoe Salt, que conducían la furgoneta en la que dormía. Paso así la mayoría de la ruta en solitario, cruzando muchas secciones técnicas de nivel de sky running qué no son recomendables cuando solo has dormido 2 horas. La primera semana fue la más dura, cuando todos los músculos se quejaban y la falta de sueño se hicieron muy duras. Pero para la tercera semana Sophie cuenta como tirando de su experiencia de más de 10 años corriendo ultras su cuerpo se adaptó al esfuerzo y se comenzó a mover con más facilidad. Tanto que en la última sección decidió correr toda la noche para llegar a Mónaco más de un día antes de lo esperado. Que mejor manera para recuperar la confianza en su cuerpo.
Probablemente no sea la mejor idea, pero con poco más de 3 semanas de descanso Sophie y George van a estar en la línea de salida de la PTL. La carrera de aventura de 300km que se corre en equipos de 2 o 3 alrededor de Mt Blanc. George ha apoyado a Sophie en todas sus carreras, y está vez ella será la que va a ayudar a George a conseguir el sueño de hacer la PTL juntos.
Podeis seguir a Sophie en instagram https://www.instagram.com/sophieamygrant/?hl=en-gb
La PTL by UTMB comienza este lunes 24 y podeis seguirla aqui https://live.utmb.world/utmb/2026/ptl