La Serra d’Espadà acogió este sábado una de las finales más emocionantes de los últimos años. La Marató dels Dements, convertida en SkyMasters y con puntuación doble en juego, decidía los títulos absolutos de la temporada sobre un recorrido de 42 kilómetros y 3.903 metros de desnivel positivo.
El trazado había sido completamente rediseñado tras el incendio forestal que este verano arrasó más de 10.000 hectáreas del parque natural y afectó a buena parte de la ruta habitual. A pesar de ello, la organización logró mantener intacta la esencia de Dements: terreno técnico, ascensiones exigentes y descensos donde no había margen para el error.
Con los títulos todavía abiertos, la presión era máxima. En categoría masculina, apenas 31 puntos separaban a los tres primeros clasificados del ranking. En féminas, Sara Alonso llegaba con una posición privilegiada, aunque la carrera terminó siendo mucho más dura de lo esperado.
La prueba masculina reunía a los tres aspirantes al título: José Manuel Quispe, Frederic Tranchand y Manuel Merillas, vigente campeón de la SkyMasters. Sobre el papel, todo apuntaba a un nuevo duelo entre Merillas y Tranchand después de una temporada en la que ambos se habían repartido algunas de las victorias más importantes.
Sin embargo, la batalla se rompió pronto. Tranchand sufrió problemas de espalda antes del kilómetro 10 y perdió progresivamente contacto con la cabeza de carrera. Desde ese momento, Merillas corrió por delante de todos y contra el cronómetro.
Por detrás, Lucien Mermillon protagonizó una gran remontada gracias a su capacidad en los descensos técnicos. El francés consolidó la segunda posición mediada la carrera y ya no la abandonó. Marcos Villamuera confirmó su progresión durante toda la temporada con una sólida tercera plaza.
Merillas cruzó la meta de Eslida en 4:20:33, logrando la victoria y los 200 puntos que le permitieron pasar de la tercera a la primera posición de la clasificación general.
«En esta carrera me siento como en casa. Escuchaba ‘Manu’ continuamente y, forme parte o no del circuito, es una de mis carreras favoritas», explicó Merillas tras su victoria.
El leonés también lamentó los problemas físicos de Tranchand:
«Me da pena por Fred. Es uno de los corredores más fuertes y me habría gustado pelear mano a mano hasta la línea de meta».
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Sara Alonso lideró la carrera femenina de principio a fin, aunque su triunfo estuvo lejos de ser cómodo. La atleta vasca sufrió una caída en el primer descenso y se golpeó las costillas, un percance que condicionó buena parte de su actuación.
Aun así, logró mantener el liderato durante toda la jornada para imponerse en 5:30:38. Tras ella, Elena Karanfiloska fue ganando terreno hasta asegurar la segunda posición, mientras Greta García completó el podio.
«Ha sido una carrera muy dura. Me caí en la primera bajada y me golpeé las costillas. No sé si tengo alguna fracturada y las dos últimas horas fueron terribles», reconoció Alonso.
La corredora de Asics explicó que en los momentos más difíciles encontró motivación recordando situaciones mucho más importantes que una competición:
«Cuando estaba sufriendo pensaba en Kalie, en Ida, en la DANA y en los incendios de este verano. Estoy agradecida por poder estar aquí hoy. También pensaba en la general, claro, pero ha sido una carrera muy dura. Estoy muy feliz por conseguir cinco victorias y el título absoluto».
Con este triunfo, Alonso suma cinco victorias esta temporada y culmina un debut espectacular en las Merrell Skyrunner® World Series.
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Clasificación general final de las Merrell Skyrunner® World Series 2026
Masculina
- Manuel Merillas – 647 puntos
- José Manuel Quispe – 568 puntos
- Frederic Tranchand – 563 puntos
- Marcos Villamuera – 530 puntos
- Morgan Elliott – 484 puntos
Femenina
- Sara Alonso – 700 puntos
- Eva Delafosse – 506 puntos
- Patricia Pineda – 492 puntos
- Amanda Nilsson – 479 puntos
- Alice Bausseron – 461 puntos
La temporada 2026 concluye así con dos nombres propios. Manuel Merillas resolvió a su favor una de las generales más ajustadas de los últimos años gracias a su segundo triunfo consecutivo en una SkyMasters. Sara Alonso, por su parte, dominó el circuito desde su llegada y cerró el año con autoridad, conquistando cinco victorias y el título absoluto de las Merrell Skyrunner® World Series.