Que Molly Seidel iba a ser uno de los nombres a seguir en el ultratrail mundial en 2026 era algo que, cualquiera que hubiera seguido su trayectoria desde Atlanta 2020, lo tenía claro. Que su paso al trail iba a dar que hablar también. Que su objetivo de conseguir un Golden Ticket para Western States 100 era posible quizás arrojaba alguna duda. Tras la Bandera 50 de este fin de semana ese objetivo puede ser suyo.
Molly Seidel, focalizada en el trail desde el pasado verano, debutaba este fin de semana en un ultratrail. La Bandera 50k era su primera piedra de toque antes de su verdadero primer objetivo, la Black Canyon 100 del próximo mes de febrero, perteneciente a World Trail Majors y, lo más importante, que otorga los codiciados Golden Tickets para Western States 100. El resultado no ha podido ser mejor.
Seidel ha firmado una actuación espectacular venciendo en categoría femenina pero también en la clasificación general, la que engloba a todos los participantes. Lo ha hecho además con récord, 4h09′, mejorando una marca que databa de 2012 en una de las pruebas con más solera de Estados Unidos y que tradicionalmente abre el calendario de ultras estadounidense. Prácticamente el debut soñado, más todavía cuando su participación formaba parte del entrenamiento para Black Canyons 100.
La Black Canyons 100 se disputará el fin de semana del 14 de febrero. Otorga Golden Tickets a los dos primeros clasificados tanto en categoría famenina como masculina para la WS100 del 2027, por lo que, si lo consigue, tendría más de un año para preparar la prueba californiana a conciencia. No lo tendrá fácil, puesto que la participación élite será de gran nivel, pero está a su alcance. Si no lo consigue, tiene una segunda oportunidad en octubre, en Javelina Jundred.
Con 25 años, Molly Seidel debutó en maratón en aquellos Trials de Atlanta de 2020 que retransmitimos en Territorio Trail, pocos días antes de que la pandemia nos cambiara para siempre, y en los que coincidió una plaza para el equipo estadounidense que competiría en Tokyo. Tuvo que esperar un año para poder defender las barras y estrellas en los Juegos Olímpicos, pero la espera valió la pena, consiguiendo el bronce de maratón en 2021.
Era el inicio de una brillante carrera como maratoniana que la llevo a marcar el mejor tiempo de la historia de una estadunidense en el Maratón de Nueva York ese mismo 2021 con 2h24’42 y conseguir su mejor marca personal, con 2h23′ en Chicago en 2023 en lo que era el camino para los trials de Florida que debían llevarla a Paris 2024. Sin embargo, esos excepcionales resultados escondían una historia que Molly Seidel nunca ocultó: la de sus trastornos alimentarios, con los cuales convivía desde su adolescencia, agravados por un trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la depresión y ansiedad que le causaban el estrés derivado de, irónicamente, toda la atención mediática, de seguidores y de patrocinadores que llegaron junto a sus resultados.
Además del factor psicológico las lesiones comenzaron a ser sus compañeras de viaje. Unas lesiones que le impidieron tomar la salida en su gran objetivo, los trials de Florida que decidían a los integrantes del equipo olímpico para Paris. Fue una fractura de rótula la que acabó con sus esperanzas de defender su medalla de bronce. Reapareció en el pasado maratón de Nueva York, pero también tuvo que abandonar. Una época complicada a la que se unió el fin del contrato de patrocinio con Puma por decisión de la marca y a la que el inicio de 2026 puede poner un punto y aparte.
Y es que este 2026 Molly, aunque sin abandonarlo, va a dejar el asfalto a un lado para centrarse en el trail y en el ultratrail cambiando las Puma de asfalto por las zapatillas de trail y convirtiendo el ultratrail en su distancia de referencia para la próxima temporada. Un trail que no le es ajeno del todo, ya compitió en la Speedgoat en 2022 y 2023, finalizando segunda, y en sus años de High School y Universidad era habitual de las pruebas de cross country. Durante sus períodos de lesiones, el entrenamiento en montaña y en senderos fue fundamental para su recuperación, al punto de que En 2026 busca subir de nivel con un gran objetivo: la Western States 100 del 2027.