Las Skyrunner World Series nacieron en 2004. Al amparo de la ISF ( International Skyrunning Federation ) veía a luz un circuito de carreras caracterizadas por la altitud y la dificultad técnica, una de las formas más extremas de un deporte que daba sus primeros pasos. En veinte años el mundo de las carreras por montaña ha cambiado mucho y el skyrunning no ha sido ajeno a la evolución de un deporte que cada día atrae más participantes, más carreras y más circuitos.
Durante 15 años las Skyrunner World Series nacieron, crecieron, se expandieron, casi murieron y renacieron hasta llegar a un mágico 2019 que las llevó a ser el mejor circuito global, en el año en el que las Golden Trail Series comenzaban a atraer a pruebas y corredores y que, si bien tuvieron un tirón importante, en ningún momento llegaron a acercarse al interés de las SWS. Pero llegó la pandemia mundial que, aunque afectó a todos los organizadores, sus efectos no fueron iguales para todos. Hay quien se adaptó, hay quien salió reforzado y hay quien, como las Skyrunner World Series, salieron seriamente dañadas dando al traste con un trabajo espectacular, sobre todo entre bastidores, forjado en las últimas temporadas.
Con un 2020 y 2021 para olvidar, comenzaba una larga travesía por el desierto para la Organización de las World Series para volver a ocupar el sitio que les correspondía. No fue fácil, porque tocaba luchar en la explosión definitiva del trail. Como si de vasos comunicantes se tratara, el ocaso de las Skyrunner World Series coincidió con el rápido crecimiento de las Golden Trail Series. Además, y aunque no llega a ser «competencia» directa, el desembarco definitivo del transatlántico UTMB World Series decidido a conquistar el planeta trail lo hacía más difícil todavía. ¿Cómo se consiguió? Apostando por la diferenciación, algo que ya se estaba haciendo desde ISF, que siembre recalca que el Skyrunning es un deporte propio, diferente del trailrunning o de las carreras por montaña.
A partir de 2022 se desmpolvaron los los orígenes de cuando las World Series las organizaba ISF y se apostó totalmente por el Skyrunning como un deporte diferenciado, con unas características muy diferentes del trairunning. Carreras de distancia media y altamente técnicas que, por el contrario, también tienen un coste de oportunidad, como es la dificultad para atraer a corredores élite. Con la saturación del calendario se hacía difícil convencer a los mejores para estar en una línea y, sin embargo, poco a poco se consiguió. Convencerles de participar no se consigue sólo con buenas palabras. Es necesario que el producto sea de calidad, que las organizaciones estén a la altura y que la visión del circuito se perciba como un todo, no como una suma de carreras. Seguramente todo lo anterior no sería posible sin un factor determinante, el económico. Las Merrell Skyrunner World Series han repartido 250.000 euros, incluyendo los premios en metálico de cada carrera y la bolsa de premios de la clasificación final. Esto refleja el compromiso de las Merrell Skyrunner World Series de recompensar a sus atletas por su duro trabajo y dedicación.
En 2023 se dio un salto de calidad, en 2024 se consolidó el nuevo formato del circuito en el que destacaba la Skymaster, esa gran final con mayor puntuación que decide los vencedores, y en 2025 se ha conseguido llevar a las Merrell Skyrunner World Series al lugar que les corresponde y, en nuestra opinión, superarlo al punto de convertirse en la mejor edición en sus 21 años de historia. Todo fundamentado en tres pilares: atraer el interés del público, el de los medios y, sobre todo, el de los corredores puesto que si se consigue esto último la atención en el circuito está asegurada. ¿Es fácil? En absoluto y, además, ahora es más complicado que hace cinco años. Pero se ha conseguido.
24 carreras, 23 más la Skymasters, recorriendo casi todo el planeta, la recuperación de iconos como Kinabulu, la llegada de nuevos países como Irlanda del Norte con la Mourne Skyline o Turquía con la Corendon Tahtali, mantener la apuesta americana, alargar la temporada de marzo a noviembre para que corredoras y corredores puedan adaptar su calendario o la creación, ya el año pasado, de la categoria U23 para atraer nuevos talentos del skyrunning han sido los factores del éxito de las Merrell Skyrunner World Series 2025.
A todos ellos hay que añadir uno que no está en las manos de organizadores: que todo se decida en la Skymaster. Que en la gran final del Marató dels Dements favoritas y favoritos dependieran de sí mismos lo dictó el calendario, consiguiendo que toda la atención se centrara en Eslida el pasado fin de semana. Anastasia Rubtsova y Luca del Pero fueron los ganadores, pero el gran triunfador fue el circuito.
Con el calendario 2026 casi cerrado, que incluirá novedades y alguna modificación en el circuito que lo hará todavía más atractivo, las Merrell Skyrunner World Series 2025 bajan el telón. Atrás quedan nueve meses de competición que han vuelto a llevar al circuito al lugar que le corresponde, a ser el mejor circuito, como tal, del mundo.