El SkyMasters del año pasado albergará este año la undécima y última carrera principal de la temporada 2023. Todo empezará este sábado a las 09:00 horas (hora local) en Zeanuri, el corazón del País Vasco, conocido por sus espectadores apasionados y sus bellos paisajes. El espíritu vasco ha vuelto a atraer a una élite estelar formada por los líderes de la clasificación general, tanto masculina como femenina, Iris Pessey y Antonio Martínez, que tendrán que luchar duro para defender su liderato en la clasificación general.
El recorrido de skyrace de 32 kilómetros, que cuenta con 2.400 metros de desnivel positivo, comienza en la localidad de Zeanuri y discurre por el parque nacional de Gorbeia, hasta la cima del propio Gorbeia a 1.500 metros antes de regresar al centro de Zeanuri. Como última carrera principal, esta es la última oportunidad para que los atletas obtengan los mejores puntos para la clasificación general y podemos esperar que todos los grandes nombres estén allí.
La actual líder de la clasificación general, Iris Pessey de Francia (equipo Scott Running) competirá para asegurar su primer puesto y busca un mejor desempeño que en 2022. Pessey comenta: “Es agradable estar de vuelta en Gorbeia. El año pasado no disfruté la carrera por problemas de salud, así que estoy emocionada de correr sintiéndome en forma y rápido. Espero hacerlo mejor que en Zermatt, que fue el gran punto gris para mí esta temporada, así que quiero cambiar las cosas y hacer que todo vuelva a estar bien para mí. Creo que estoy en una forma más consistente que el año pasado para terminar la temporada con fuerza. El año pasado realmente disfruté la vibra y el entusiasmo de la gente y la organización de Gorbeia”.
Contra Pessey estará la campeona del mundo de trail running 2023, Clementine Geoffray, también francesa (team Evadict), que podría arrebatarle el primer puesto si gana en Gorbeia; Marcela Vasinova de la República Checa; la ganadora del Matterhorn Ultraks Extreme 2023, Anastasia Rubtsova; Ikram Rharsalla de España (equipo Millet); y un grupo de fuertes vascas entre las que se encuentran Oihana Azkorbebeitia (equipo Merrell), Irati Zubizarreta y Onditz Iturbe (ambas en la Selección Vasca).
La carrera masculina parece igual de emocionante, si no más, que la femenina. Los cuatro mejores hombres de la clasificación general estarán detrás de la línea de salida del sábado. Para el actual líder del ranking general masculino, Antonio Martínez de España (equipo Scarpa), una buena posición aquí es crucial ya que sólo 30 puntos lo separan del segundo. Martínez comenta: “Esta temporada ha sido increíble, mucho mejor de lo que jamás hubiera imaginado. A ver si puedo mantener ese buen nivel durante las últimas carreras del año. Sólo he dirigido Gorbeia una vez, fue hace 6 años. Me divertí mucho en ese curso y me gustaría repetirlo este fin de semana”.
Martínez se enfrentará cara a cara con Frederic Tranchand de Francia (equipo Scott corriendo) y Manuel Merillas de España (equipo Scarpa / Land Trail); ambos comparten el segundo lugar. También estarán Zaid Ait Malek y Alejandro Forcades (equipo Nnormal), ambos de España, así como el ganador de la Schlegeis 3000 Skyrace 2023, Sebastien Poesy de Francia y Gianluca Ghiano de Italia (ambos del equipo Brooks).
La carrera comienza este sábado 23 de septiembre a las 09:00 horas hora local y el premio en metálico se entregará por igual a los 10 mejores hombres y mujeres. Los 10 primeros también se clasificarán para el SkyMasters 2023, la última carrera de la temporada. Esto es solo siempre que completen o hayan completado 2 carreras más de la temporada y el SkyMasters.