La etíope Tigst Assefa defendió con éxito su título del BMW Maratón de Berlín con estilo, rompiendo el récord mundial con 2:11:53*, mientras que la leyenda de las carreras de fondo Eliud Kipchoge logró una quinta victoria récord en la carrera en ruta World Athletics Platinum Label en la capital alemana el domingo. Assefa le quitó más de dos minutos al récord mundial femenino de 2:14:04, que había establecido la keniana Brigid Kosgei en el maratón de Chicago de 2019. Mientras tanto, Kipchoge ganó por 31 segundos en 2:02:42, el quinto mejor tiempo de su ilustre carrera.
En categoríafemenina un gran grupo de las principales contendientes corrió juntas durante las primeras etapas de la carrera femenina, recorriendo 5 km en 15:58. 13 mujeres seguían en contacto con el liderato al recorrer los 10 km en 31:45. Cuando se alcanzaron los 15 km en 47:26, Assefa y su compatriota Workenesh Edesa habían logrado abrir una ligera brecha sobre la keniana Sheila Chepkirui y las medallistas de plata del mundo de 5000 m de Etiopía en 2015, Senbere Teferi y Zeineba Yimer. Las primeras 12 mujeres estaban encadenadas, pero aún con una diferencia de 15 segundos entre sí, y todas corrían al ritmo del récord mundial.
Sintiendo que la mayoría de sus rivales ya estaban empezando a desvanecerse, Assefa tomó un mayor control de la carrera al realizar un tiempo de 2:59 en el kilómetro 16. Cuando alcanzó los 17 km, Assefa había superado a Edesa, la última de sus oponentes. Assefa pareció ganar confianza (y ritmo) una vez que supo que estaba sola al frente del grupo, y llegó a la media maratón en 1:06:20, lo que la puso en camino de batir el récord mundial por más de un minuto.
Y luego aceleró. El siguiente kilómetro lo recorrió en 2:48, el más rápido de la carrera hasta ese momento, ampliando su ventaja sobre Edesa y Chepkirui. El tiempo de 1:18:40 de 25 km de Assefa todavía estaba dentro del cronograma del récord mundial; Chepkirui y Edesa, ahora a casi un minuto del líder, habían perdido ritmo, pero todavía estaban en camino de lograr grandes PB. Assefa, todavía luciendo increíblemente relajada y serena, cubrió los siguientes segmentos de 10 km en un notable 31:02, llevándola a 35 km en 1:49:41. Su división de 30 km fue de 1:34:12, la segunda marca más rápida de la historia para ese punto de control (detrás del 1:34:01 de Ruth Chepngetich en el Maratón de Chicago de 2022).
Pero mientras Chepngetich se desvaneció gravemente en esa carrera del año pasado, Assefa fue viento en popa en las etapas finales en Berlín.
Llegó a los 40 km en 2:05:13, luego de otra división de 5 km de 15:32, lo que la puso en camino a un tiempo final en el rango de 2:12. Estimulada por el conocimiento de que el récord mundial estaba en su bolsa, Assefa aceleró el ritmo en los últimos kilómetros y atravesó la línea de meta en 2:11:53. Chepkirui mantuvo el segundo lugar en 2:17:49, mientras que Magdalena Shauri de Tanzania hizo un avance notable para ocupar el tercer lugar en 2:18:41, un enorme récord nacional.
Puede que Kipchoge no haya mejorado su propio récord mundial, pero contribuyó a su legado en las calles de Berlín al lograr una quinta victoria récord, con un tiempo de 2:02:42.