66 horas, 08 minutos y 22 segundos. Este es el nuevo récord del TOR330 – Tor des Géants®, establecido anoche por el nuevo Rey de los Gigantes, Victor Richard. Su carrera triunfal comenzó con calma, con los primeros 50 km recorridos sin grandes festejos, dejando que sus rivales quemaran energía, antes de dar su primer golpe de efecto en los puertos más difíciles, el Entrelor y el Loson. En la base de Cogne, llegó solo, por delante de todos, con una hora de ventaja sobre el récord de Franco Collé de 2023, lo que demostró inmediatamente sus intenciones. Richard, sin embargo, jugó una carta inesperada: paró a dormir una hora y diez minutos, comió, se cambió de ropa y partió de nuevo veinte minutos después. En ese momento, era sexto, muy por detrás de los líderes, pero más fresco y descansado que sus oponentes. Su remontada comenzó allí y se completó el lunes por la tarde en Lago Chiaro, tras adelantar a cada uno de sus rivales uno a uno, precisamente cuando Collé decidió retirarse por problemas oculares. A partir de entonces, se convirtió en una travesía en solitario contrarreloj. Su ventaja virtual sobre el récord de Collé superó la hora y media, pero el esfuerzo le pasó factura con un fuerte dolor en el tendón de Aquiles. En la base de Ollomont, fue atendido por el equipo de MassaggiaTOR y abandonó la carrera a la media hora. Desde entonces, no volvió a detenerse hasta la meta, apretando los dientes. Ahora le toca disfrutar de una victoria y un tiempo de ensueño, aunque en estos casos siempre es difícil hablar de un verdadero récord, ya que el recorrido se ha modificado respecto a ediciones anteriores, pasando por los refugios Bonatti y Bertone.
«Tuve muchas dificultades en la primera parte de la carrera porque no podía comer nada. A pesar de ello, llegué a Cogne en primer lugar e intenté dormir, porque ese era mi plan. No lo conseguí del todo, pero al menos descansé un poco. Finalmente, en el Refugio Coda, comí un buen plato de polenta y me sentí mejor: a partir de entonces, me sentí realmente bien y por fin empecé la carrera.»
Para sorpresa de todos, su principal rival no fue Franco Collé, sino Louis Calais. «Franco no duerme, pero me di cuenta de que tenía que hacerlo. Louis, en cambio, me preocupaba mucho. Corrí contra él, pero cuando se retiró, entré en crisis porque tuve una bajada de energía y me sentí agotado».
Un problema en el tendón de Aquiles lo frenó un poco en las últimas etapas. «Gracias a la intervención de MassaggiaTOR en Ollomont, pude caminar y luego volver a correr». También tuvo un momento de crisis en la última parte del recorrido. Me quedé dormido entre los refugios Bonatti y Bertone; no pude más. Entonces, por suerte, volví a empezar y logré cruzar la meta.
Richard está contento de haber establecido un nuevo récord, pero cree que se puede mejorar. «Pude bajarlo a 62 horas, y estoy seguro de que alguien más rápido que yo podría bajarlo a menos de 60 horas». Lo intentará, pero no el año que viene. «Quizás dentro de dos años. Por ahora, estoy disfrutando de esta victoria».
Victor Richard, de 39 años, nació en Reims, Francia, pero vivió muchos años en Saint-Georges-sur-Meuse, Bélgica, donde fundó Ultratiming, una empresa especializada en cronometraje de eventos deportivos. Fue en Bélgica donde conoció a la que se convertiría en su esposa: la pareja ahora vive en Alta Saboya, a pocos kilómetros de Chamonix, aunque él todavía corre bajo la bandera belga. En cualquier caso, Victor Richard no es ajeno a logros de este tipo en el Valle de Aosta. Tras finalizar en el puesto 23 en el TOR330 – Tor des Géants en 2015, su gran logro llegó cuatro años después, en 2019, con un segundo puesto en la edición inaugural del TOR450 – Tor des Glaciers, solo por detrás de Luca Papi.
Su palmarés no termina ahí. Este año, ya se alzó con la victoria en el Eiger Ultra-Trail – E250 Unesco Jungfrau-Aletsch Trail, repitiendo su éxito de 2023. En 2024, triunfó en el Montreux Trail Festival – Crossing Switzerland (396 km y 25.260 m de desnivel positivo) y en el SwissPeaks Trail 2024 – 660K, mientras que el año anterior había protagonizado otra hazaña al ganar el UTMB – PTL® (300 km y 25.000 m de desnivel positivo). Sin olvidar su récord en el Tour du Mont-Blanc en bicicleta (10h22 para 164 km, con paso obligatorio por Chamonix, el Col de la Forclaz, el Grand Col Ferret, el Col de la Seigne y el Col du Bonhomme).