Seidel llega a la carrera más icónica del ultratrail americano con una mezcla de respeto y hambre. La corredora reconoce que el salto a las 100 millas no es solo un desafío físico, sino un proceso de aprendizaje continuo: entender el ritmo, la gestión del calor, la alimentación y, sobre todo, la paciencia. Esa palabra que en el maratón se mide en kilómetros y en Western States se mide en horas. COROS ha publicado un perfil íntimo y honesto de Molly Seidel sobre su preparación para la Western States 100, y lo que emerge es el retrato de una atleta que ha decidido reinventarse sin renunciar a su esencia competitiva.
Pocas atletas han dado un salto de fe tan público como Molly Seidel. Pasó los primeros años de su carrera como una de las corredoras de ruta más laureadas del país… y luego dejó atrás esa identidad para empezar de cero en los senderos. En febrero corrió Black Canyon 100K, donde consiguió uno de los tres Golden Tickets para Western States y completó la distancia más larga de su vida. De cara a su debut en las 100 millas, es la primera en admitir que no sabe qué encontrará más allá del kilómetro 100. Lo que sí sabe es que el miedo a no descubrirlo es peor. Como comparte Molly, a veces la única forma de saber quién eres es soltar quién eras.
Una nueva hoja en mi diario
En la ruta tuve tanto éxito tan pronto que era difícil no quedar encasillada como “la corredora de élite de asfalto”. Es cómodo cuando puedes definir quién eres. Podría haberme quedado ahí el resto de mi carrera. Quizá habría sido más reconfortante, pero al mismo tiempo empezaba a sentirme atrapada en esa idea, porque sabía que no era todo lo que podía ser. Tengo tendencia a quedarme atascada en mentalidades estáticas. Me digo: “no eres buena bajando” o “no eres buena en lo técnico”. Eso te impide mejorar porque te aferras a esa identidad. En cambio, si lo abordas como “hoy he sido mala en las bajadas técnicas”, te das más espacio para cambiar y crecer. Creo que esa es la parte más divertida de entrar en el trail. Sí, es genial tener éxitos objetivos dentro del deporte, pero hay algo increíblemente emocionante en verte convertirte en alguien que jamás habrías imaginado.
¿Cómo silencias las dudas?
Lidio con un nivel muy alto de síndrome del impostor. Creo que la mayoría de atletas de élite lo hacen. Aunque he tenido mucho éxito en mi carrera, también ha habido momentos muy duros. Empiezas a dudar de ti misma, pero tienes que recordar que esa historia te la estás contando tú, que no viene de fuera. Es esa parte cruel de mi cerebro que intenta evitar que haga algo fuera de lo normal. La mitad de la batalla en el running es superar esas dudas, porque siempre van a aparecer. El hecho de que sientas dudas no significa que haya algo mal en ti. Significa que eres humana. Superarlas es lo que me atrae de los deportes de resistencia y lo que los hace tan especiales.
¿Qué pasa cuando dejas de tener miedo a fallar?
Mi carrera ha estado marcada por momentos muy altos y muy bajos. Y por eso es fácil dudar de tu capacidad. Pero también es parte de la naturaleza humana. En el running hay un componente de soltar el control, algo extremadamente difícil para nosotros, porque somos personas muy orientadas al control. Existe esa idea de que “si hago todo al pie de la letra en mi plan de entrenamiento, eso me garantiza una buena carrera”. Y no es así. No hay garantías en este deporte. Da miedo arriesgar, pero si no lo haces, la única opción es perder. Tienes que estar dispuesta a ponerte en un lugar vulnerable si quieres lograr algo. Tienes que estar dispuesta a fallar. El fracaso es cualquier momento en el que tus expectativas no coinciden con el resultado que querías. Pero hacemos del fracaso algo casi prohibido. De niña me aterraba fallar. Se convirtió en unas esposas: “tienes que hacer esto o todos te odiarán”. Cuando lo ves así, pierdes la oportunidad de usarlo para crecer. Una de las razones por las que no me pasé antes al trail fue precisamente esa: tenía muchísimo miedo de intentar estas cosas y fallar estrepitosamente. Ahí supe que el miedo nunca va a desaparecer, y que tienes que aprender a hacer las paces con él y convertirlo en tu aliado. Porque aquello que te da miedo es justo la dirección hacia la que necesitas ir. Nunca te asustan las cosas fáciles. Te asustan las realmente difíciles. Y esas son las importantes.
¿Cómo aprendes a confiar en ti misma en los momentos difíciles?
El miedo me ha enseñado que, en el fondo, soy una persona bastante resiliente. Tengo un miedo muy profundo a ser frágil, a que cualquier cosa pueda derribarme. Pero este proceso de altibajos en mi carrera me ha demostrado que puedo soportar mucho y salir al otro lado. Eso es algo que realmente me encanta del atletismo profesional: tomas todas esas experiencias, mentales y físicas, y las integras para crear algo increíble en la competición. En muchos de mis entrenamientos me permito sentir esa ansiedad. La noto a menudo en las tiradas largas: el pulso elevado, la mente acelerada, esa sensación de “no sé si puedo hacer esto”. Me siento cansada o dolorida y no puedo imaginar seguir así otras diez horas. Tienes que permanecer en el momento. No intento aplastarlo, sino permitirme interrogarlo: ¿por qué tenemos miedo ahora? Me dejo sentirlo y procesarlo. Y mientras tanto, sigues avanzando. Creo que eso es. Correr es, en sí mismo, un vehículo muy poderoso para trabajar esas emociones: las sientes… y sigues adelante igualmente.
Western States…
Siempre va a existir ese elemento de saber que competir es duro. Saber que hay mucho en juego, que deseas hacerlo bien y que no puedes controlar el resultado genera miedo. Esta es mi primera carrera de 100 millas y físicamente no puedo anticipar cómo se sentirán esos 38 kilómetros extra. Estoy intentando centrarme en un objetivo basado en el proceso: usar esto como una oportunidad de aprendizaje y ganar experiencia. Para mí, se trata de ver de qué es capaz mi cuerpo durante la carrera y afrontarla sin miedo, en lugar de entrar con cautela o reteniendo algo. No hay una sola carrera que me vaya a dar el sello definitivo de “ya soy corredora de trail”. La validación tiene que venir de dentro; si no, pasarás la vida buscando marcadores externos que te den permiso para ser quien eres. Para mí, correr Western States será otro paso en esa dirección. Obviamente estoy nerviosa, pero eso es solo un día. Creo que me sentiré más orgullosa de haber construido ese músculo mental que me permite mirar de frente aquello que me asusta y entrar en ello con confianza y apertura, dejando que la experiencia sea lo que tenga que ser.