Si buscas «Tailandia» en Instagram, probablemente verás playas de aguas turquesas o los templos dorados de Bangkok. Pero existe una Tailandia diferente, escondida entre montañas perpetuamente cubiertas de bruma. Bienvenida/o a Betong, el punto más meridional de Siam, donde la historia de guerrillas y la herencia china han creado un oasis único.
Un poco de historia: Refugio entre montañas
Betong no siempre fue el destino pacífico que es hoy. Debido a su geografía remota y frondosa, durante décadas fue el escenario de la insurgencia comunista.
-
La Guerrilla Malaya: Tras la Segunda Guerra Mundial, miembros del Partido Comunista de Malasia se refugiaron en estas selvas, construyendo una red increíble de túneles (como los Túneles Piyamit) para resistir.
-
La Paz de 1989: No fue hasta finales de los 80 cuando se firmó la paz en un hotel de Hat Yai, y los antiguos guerrilleros abandonaron las armas para convertirse en agricultores, dando paso al florecimiento turístico de la zona.
-
Inmigración China: A diferencia de otras zonas del sur, Betong tiene una fortísima influencia de clanes chinos (Hakka y Cantoneses) que llegaron para trabajar en las plantaciones de caucho, lo que explica por qué verás farolillos rojos y templos chinos conviviendo con mezquitas y templos budistas.
Qué ver: Entre el cielo y la tierra
-
Skywalk de Ayerweng: Una pasarela de cristal a 600 metros sobre el nivel del mar. Ver el «mar de nubes» al amanecer es obligatorio.
-
Jardín de Flores de Invierno (Winter Flower Garden): Debido a su clima fresco (el más estable de Tailandia), aquí crecen flores que no verás en el resto del país.
-
El Buzón Gigante: Antiguamente el más alto del mundo, servía como torre de comunicaciones. Es el icono del centro de la ciudad.
Gastronomía: El festín de Betong
Comer en Betong es una mezcla de técnicas chinas, ingredientes de montaña y especias tailandesas. No te vayas sin probar:
-
Pollo de Betong (Kai Betong): Es el plato estrella. Es una raza local de pollo de corral, de carne firme y piel crujiente, que se sirve bañado en una salsa secreta de soja y aceite de sésamo. ¡Es tan famoso que la ciudad tiene estatuas de pollos por todas partes!
-
Pescado de la Montaña (Pla Nil): Criado en aguas frías de manantial, no tiene el sabor a «tierra» de otros pescados de río. Se suele preparar al vapor con jengibre.
-
Agua-Cress de Betong: Una verdura de agua que solo crece aquí gracias al clima fresco. Salteada con ajo y ostra es el acompañamiento perfecto.
-
Kiu Nyu: Un plato de influencia china de panceta de cerdo estofada con verduras encurtidas que se deshace en la boca.
-
Té de Betong: Influenciado por la vecina Malasia, el té aquí es fuerte, cremoso y a menudo se sirve al estilo Teh Tarik.
¿Por qué visitar Betong ahora?
Betong es una «isla» cultural. Es el lugar donde los carteles están en tres idiomas (tailandés, chino y malayo), donde el aire huele a selva y donde la hospitalidad es de las más sinceras de Tailandia. Para los corredores de la Amazean Jungle, es el escenario perfecto: duro, auténtico y absolutamente espectacular.
เบตง: เมืองในหมอกและ «สุดขอบฟ้า» ของประเทศไทย
หากคุณค้นหาคำว่า «ประเทศไทย» ใน Instagram คุณมักจะเห็นภาพชายหาดน้ำใสหรือวัดทองอร่ามในกรุงเทพฯ แต่ยังมีประเทศไทยอีกมุมหนึ่งที่ซ่อนอยู่ท่ามกลางขุนเขาที่ปกคลุมด้วยสายหมอกตลอดกาล ยินดีต้อนรับสู่ เบตง จุดใต้สุดของสยามในจังหวัดยะลา ที่ซึ่งประวัติศาสตร์การสู้รบและมรดกทางวัฒนธรรมจีนได้หล่อหลอมให้เกิดพื้นที่อันเป็นเอกลักษณ์
📜 ประวัติศาสตร์สังเขป: แหล่งกบดานท่ามกลางขุนเขา
เบตงไม่ได้เป็นเพียงจุดหมายปลายทางที่เงียบสงบอย่างที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน แต่ด้วยภูมิศาสตร์ที่ห่างไกลและป่าไม้อันเขียวชอุ่ม ที่นี่เคยเป็นฐานที่ตั้งของ การก่อการร้ายคอมมิวนิสต์ มาหลายทศวรรษ
-
กบฏมาลายา: หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สมาชิกพรรคคอมมิวนิสต์มาลายาได้หลบหนีเข้ามาในป่าเหล่านี้ และสร้างเครือข่ายอุโมงค์ที่น่าเหลือเชื่อ (เช่น อุโมงค์ปิยะมิตร) เพื่อการต่อสู้
-
สันติภาพปี 2532: จนกระทั่งมีการลงนามในข้อตกลงสันติภาพที่โรงแรมในหาดใหญ่ อดีตนักรบจึงวางอาวุธและผันตัวมาเป็นเกษตรกร ทำให้การท่องเที่ยวในพื้นที่นี้เริ่มเติบโต
-
อิทธิพลจากชาวจีน: เบตงมีอิทธิพลอย่างมากจากชาวจีน (แคะและกวางตุ้ง) ที่เข้ามาทำสวนยางพารา คุณจึงจะเห็นโคมไฟสีแดงและวัดจีนตั้งอยู่ร่วมกับมัสยิดและวัดพุทธได้อย่างกลมกลืน
🌤️ ที่เที่ยวห้ามพลาด: ระหว่างท้องฟ้าและผืนดิน
-
สกายวอล์คอัยเยอร์เวง (Skywalk Ayerweng): ทางเดินกระจกที่ความสูง 600 เมตรเหนือระดับน้ำทะเล การชม «ทะเลหมอก» ในตอนเช้าถือเป็นเรื่องที่ต้องทำ!
-
สวนหมื่นบุปผา (Winter Flower Garden): ด้วยอากาศที่เย็นสบายตลอดปี ดอกไม้เมืองหนาวที่หาดูยากในที่อื่นของไทยจึงเติบโตได้อย่างงดงามที่นี่
-
ตู้ไปรษณีย์ยักษ์: เคยเป็นตู้ไปรษณีย์ที่สูงที่สุดในโลก ในอดีตทำหน้าที่เป็นหอวิทยุสื่อสาร เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นใจกลางเมือง
🍜 อาหารจานเด็ด: รสชาติแห่งเบตง
การกินในเบตงเป็นการผสมผสานระหว่างเทคนิคการปรุงแบบจีน วัตถุดิบจากภูเขา และเครื่องเทศแบบไทย เมนูที่คุณห้ามพลาด ได้แก่:
-
ไก่เบตง (Kai Betong): เมนูซิกเนเจอร์ เนื้อแน่น หนังกรุบ ราดด้วยซอสน้ำมันงาและซีอิ๊วสูตรลับ
-
ปลานิลสายน้ำไหล (Pla Nil): เลี้ยงในน้ำเย็นจากภูเขา ทำให้ไม่มีกลิ่นคาวโคลน นิยมนำมานึ่งขิง
-
ผักน้ำเบตง (Watercress): ผักที่เติบโตได้ดีในอากาศเย็น ผัดไฟแดงกับกระเทียมและน้ำมันหอยเป็นเครื่องเคียงที่สมบูรณ์แบบ
-
เคาหยก (Kiu Nyu): เมนูหมูสามชั้นตุ๋นกับผักแห้งสไตล์จีนที่ละลายในปาก
-
ชาเบตง: ได้รับอิทธิพลจากมาเลเซีย ชาที่นี่เข้มข้น หอมมัน และมักเสิร์ฟในสไตล์ «ชาชัก»
💡 ทำไมต้องมาเยือนเบตงตอนนี้?
เบตงคือ «เกาะ» ทางวัฒนธรรม ป้ายต่างๆ ในเมืองมีถึงสามภาษา (ไทย จีน มลายู) อากาศมีกลิ่นอายของป่าดิบชื้น และความจริงใจของผู้คน สำหรับนักวิ่งในรายการ Amazean Jungle ที่นี่คือสนามแข่งขันที่สมบูรณ์แบบ: ท้าทาย ดั้งเดิม และสวยงามอย่างที่สุด
