Los cascos ya estaban puestos y la Merrell Skyrunner® World Series 2026 dieron comienzo. La temporada 2026 de las Merrell Skyrunner® World Series comenzaron de forma espectacular este fin de semana en los icónicos Cuatro Refugios de Argentina. Con el espectacular horizonte patagónico como telón de fondo sobre San Carlos de Bariloche, la carrera ofreció terreno técnico, ascensos implacables y actuaciones de primera clase para inaugurar la nueva temporada.
La exigente ruta de 40 km con más de 3350 m de desnivel une cuatro refugios de montaña históricos, donde los atletas ascenderán y descenderán por crestas escarpadas y empinados pedregales, atravesando cuencas alpinas y cruzando valles remotos formados por hielo milenario. La ruta es tan técnica que el uso del casco es obligatorio durante toda la carrera.
En la carrera masculina, José Manuel Quispe, de Perú (equipo Merrell), realizó una actuación espectacular. Acelerando el ritmo en las secciones técnicas y accidentadas, Quispe realizó su maniobra decisiva a mitad de carrera, separándose del grupo líder y consiguiendo su primera victoria de la temporada 2026. El atleta peruano cruzó la meta con un nuevo récord de 05:39:40. Su actuación marca una contundente declaración de intenciones, ya que aspira al título general de la serie.
“Es un honor comenzar la temporada con una victoria en una carrera tan emblemática”, declaró Quispe al finalizar. “El terreno aquí es exigente y hermoso, un verdadero desafío para el skyrunning. En el km 26 comencé a apretar y aumenté la diferencia con el resto, y en el último descenso pude relajarme un poco, ya que sabía que la diferencia era lo suficientemente grande como para llevarme la victoria”.
El segundo puesto fue para Genaro Crisóstomo, de Argentina, quien terminó 10 minutos después, tras recibir una penalización de seis minutos por violar la regla de la pole. Morgan Elliot, de EE. UU. (Team Merrell), cerró el podio masculino un minuto después de Crisóstomo.
En la carrera femenina, la canadiense Kalie McCrystal tuvo una actuación igualmente dominante. Demostrando compostura y fuerza en las empinadas subidas entre refugios de montaña, McCrystal se adelantó a mitad de carrera y no se arrepintió. McCrystal también pulverizó el récord anterior del recorrido con un tiempo de 06:21:10, terminando en quinto lugar en la general. Su precisión técnica en las crestas rocosas le aseguró una victoria decisiva y valiosos puntos para el inicio de la temporada.
“Este recorrido pone a prueba todos los aspectos de la carrera: resistencia, técnica y concentración”, comentó McCrystal. “Tenía muchísimas ganas de venir aquí y participar en esta carrera. Es muy similar a los senderos de mi casa en Canadá, así que lo disfruté mucho. Empezar la temporada así me da una confianza increíble para lo que me espera”.
Tanja Lowenhagen, de Alemania, llegó en segundo lugar, a treinta minutos, y Rosalía Zegarra, de Perú, cerró el podio femenino con un tiempo de 07:18:47.
El recorrido de los 4 Refugios demostró por qué fue seleccionado para inaugurar la temporada 2026, conectando refugios de montaña con pronunciados desniveles, crestas expuestas y descensos técnicos.
Con la primera carrera finalizada, la temporada 2026 de las Merrell Skyrunner® World Series está oficialmente en marcha, prometiendo otro año de emoción en alta montaña por todo el mundo. Quispe y McCrystal lideran la clasificación mientras el circuito se prepara para su próxima parada en Chile, la Merrell Andes Mountain Skyrace, el 7 de marzo.