Con corredores y corredoras de la talla de Rachel Entrekin, Courtney Dauwalter, Haroldas Subertas, Ryan Sandes, Jack Scott o Michael Versteeg en la línea de salida, a las 5 de la mañana del lunes comenzaba la quinta edición de Cocodona 250 mientras entre participantes, organizadores, medios especializados y seguidores sobrevolaba una pregunta: ¿sería capaz Courtney Dauwalter de conseguir la victoria absoluta y superar a todas y todos, hombres y mujeres? De lo que no había ninguna duda era de que su presencia y la del resto de favoritos y favoritas anticipaba una edición, la quinta de la prueba, en la que se iban a romper todos los récords gracias a la competencia y a una meteo que acompañaba.
No hubo que esperar mucho para empezar a tener respuestas. Y es que, tras unas primeras horas en las que el ganador de la pasada edición, Haroldas Subertas, mandaba en el recorrido, cuando se cumplián las catorce horas de competición Courtney Dauwalter tomaba el liderato de la prueba. Era el kilòmetro 77, en la aid station de Whiskey Row, de la que Courtney entraba y salía rápidamente como una «rock and roll star», apoyada por numeroso público. Sin embargo, al comienzo de la primera noche y poco antes de cumplirse las 20 horas de carrera, Dan Green se aupaba a la primera posición, comenzando una lucha de poder a poder con Dauwalter durante toda la noche mientras el sudafricano Ryan Sandes se mantenía tercero a escasa distancia de los dos primeros.
Las primeras horas del día tras una noche pasada por agua, que dejó muchos tramos del recorrido convertidos en auténticos barrizales, mantenían a Dan Green líder sólido. Tras él un Ryan Sandes al que su estrategia de carrera conservadora le estaba resultando perfecta. Tercera era Rachel Entrekin, la vencedora en 2024, y cuarto un Michael Versteeg que avanzaba de menos a más. Courtney Dauwalter, tras parar a dormir, bajaba a la séptima plaza. La temperatura al amanecer indicaba valores bajo cero y bajo cero nos quedamos cuando se confirmó la peor de las noticias, el abandono de Dauwalter. Lo dejaba en la milla 108, tras parar cuando marchaba segunda. La respuesta a la pregunta sobre si podía vencer llegaba demasiado pronto y no era la que nos hubiera gustado. Jack Scott, el corredor de Inov8 que ganó Spine Race a principio de año también se veía obligado a abandonar. Una lesión en la corva en la milla 52 le lastraba hasta la 90, cuando ya no podía más y dejaba la carrera. En apenas 24 horas de Cocodona perdíamos a dos de los principales favoritos.
Cocodona 250 se convertía en un duelo a dos entre Dan Green y Ryan Sandes seguidos a poca distancia por una Rachel Entrekin que pulverizaba sus tiempos del 2024 y que esperaba agazapada una oportunidad histórica. Dan y Ryan se vigilaban y controlaban, siempre con el norteamericano en cabeza, aumentando o disminuyendo la ventaja en función del trazado o de la estrategia de carrera. Una estrategia que en el caso de Ryan Sandes pasaba por intentar el asalto a la victoria en la última noche de competición y que, en las primeras horas de la madrugada, no podía plasmar en los caminos de Arizona, bien por la fortaleza del estadounidense bien por falta de fuerzas del sudafricano para el empujón final. Cuando Green llegaba a la milla 200 la ventaja sobre Sandes era de cinco millas lineales. Tercera, con unos tiempos estratosféricos que seguían mejorando por mucho los del 2024, se mantenía Rachel Entrekin.
Poco a poco el triunfo de Green se aclaraba, más todavía cuando Ryan Sandes era atendido por los servicios médicos poco antes del amanecer en Arizona. El camino se despejaba totalmente para un Dan Green que ponía tierra de por medio con su perseguidor. Dan Green llegaba a meta con uin tiempo que rompía el récord de la Cocodona 250 marcando 58 horas, 47 minutos y 19 segundos, más de una hora más rápido que la marca de 59:50:55 establecida por Harry Subertas el año pasado. El recorrido de este año ha sido de 256 millas.
Ryan Sandes, en una actuación sobresaliente del sudafricano, finalizaba segundo con un tiempo de 61 horas y 22 minutos, luchando por la victoria final prácticamente hasta la milla 200, momento en el que Green se impuso definitivamente,
La victoria de Dan Green es una relativa sorpresa. Un corredor que debutaba en 200 millas y que no había conseguido grandes resultados más allá de un TOP5 en la Javelina Jundred de 2023 o un TOP25 en Black Canyons. Un trailrunner 100% USA que ha hecho valer su experiencia en el terreno y el conocimiento de las pruebas estadounidenses en su primera participación en una prueba de más de cien millas.
Como apunta Run de Outside, Green estuvo a punto de conseguir un Golden Ticket para la Western States 100 de 2025 tras su tercer puesto en la Javelina 100 en octubre. Hizo semanas de entrenamiento de 257 kilómetros y utilizó una tácticas de carrera inteligente. Durmió entre 15 y 20 minutos en total durante los dos días y medio de carrera. Mientras Subertas y Courtney Dauwalter salieron a tope, Green esperó su momento. De hecho, tardó un día entero y 95 millas antes de alcanzar el primer puesto con un «¡Vamos chicos!» a su equipo.
En categoría femenina la vencedora de 2024, Rachel Entrekin, pulverizando sus tiempos del año pasado, ha sido la ganadora con 63h58’ luchando por conseguir el tercer puesto de la clasificación general hasta el final y siendo finalmente cuarta. En cualquier caso, marca un TOP4 brutal, más cuando en 2024 ya finalizó onceava de la clasificación absoluta. Una Cocodona también para enmarcar.
La Cocodona 250 2025 comienza en Black Canyon City en dirección a las montañas Bradshaw, un área llena de tradición minera de oro, hasta la histórica ciudad de Crown King. Luego, el recorrido atraviesa más Bradshaws, sube y baja por Mount Union y serpentea hacia Prescott, donde atraviesa la ciudad por Whiskey Row y saliendo a los icónicos Granite Dells. Desde Prescott, el recorrido sube y pasa por Mingus Mountain hacia la ciudad de Jerome y continúa a través de Sedona, atravesando impresionantes formaciones rocosas rojas con vistas espectaculares del alto desierto. Cuando los corredores abandonan Sedona, el recorrido comienza a adentrarse en los pinos de Flagstaff, terminando sobre el monte Elden y llegando a la meta en el centro de Flagstaff. Si las 250 millas de distancia ya son de por sí una empresa mayúscula, las temperaturas extremas a las que se enfrentarán los participantes lo harán más complicado todavía, pasando del desierto a varios miles de metros de altitud y de temperaturas por encima de treinta grados a bajo cero.
Uno de los aspectos más característicos del recorrido de la Cocodona 250 es su paso por numerosas comunidades nativas norteamericas. Cruza el Akimel O’odham (Alto Pima), Hohokam, Yavapai Apache, Ndee/Nnēē (Apache occidental), Jumanos y Hopitutskwa. Tierras ascentrales a las que la Organización de la prueba respeta profundamente, más todavía cuando esas comunidades todavía viven en la zona, prosperando y conservando su cultura y tradiciones. Tribus, Pueblos y Naciones desde tiempos inmemoriales tenían estos territorios como un lugar para reunirse, celebrar ceremonias, comerciar, viajar y vivir. Desde Cocodona 250 quieren agradecer su apoyo a los pueblos indígenas que aún hoy están aquí y a las próximas generaciones, especialmente a Rising Hearts por todo el trabajo que realizan para hacer de este mundo un mundo más social, económico y lugar ambientalmente justo.