La Western States 100 no ha defraudado. Los pronósticos apuntaban a unos cronos estratosféricos, propiciados por las favorables condiciones meteológicas y no han fallado si bien los grandes protagonistas no han sido los nombres consolidadados sino los que vienen pegando fuerte por detrás, ya una realidad de nuestro deporte. Ni Jim Walmsley, superado tras el primer tercio de carrera, ni Kilian Jornet, retirado, pudieron hacer nada ante el empuje de Hans Troyer y Francesco Puppi, que tras Forest Hill convirtieron esta WS100 en un mano a mano entre los dos, alternándose en la cabeza de carrera en varias ocasiones. Sin embargo fue Vincent Bouillard, agazapado en el TOP10 quien dio el golpe de mano, venciendo con un crono estratosférico de 13h46′, 23 minutos menos que el récord de Jim Walmsley y rompiendo la barrera de las catorce horas en una jornada histórica.
La Western States Endurance Run 2026 confirmó los pronósticos que apuntaban a una edición extremadamente rápida gracias a las condiciones meteorológicas favorables. Sin embargo, los grandes protagonistas no fueron los nombres más consolidados del ultratrail, sino una nueva generación de corredores que ya es una realidad. El francés Vincent Bouillard se llevó la victoria con un tiempo histórico de 13:46:15, rebajando en 23 minutos el récord de Jim Walmsley y rompiendo la barrera de las 14 horas en una jornada que marca un antes y un después.
La carrera comenzó según el guion previsto: temperaturas inusualmente frías en Olympic Valley propiciaron un ritmo muy elevado desde los primeros kilómetros. En el grupo delantero se encontraban todos los grandes nombres: Kilian Jornet, Jim Walmsley, Vincent Bouillard, Hayden Hawks, Hans Troyer, Francesco Puppi, entre otros. Las referencias de paso mejoraban ampliamente los tiempos del récord de 2019, anticipando una edición histórica.
Las primeras malas noticias llegaron alrededor de la sexta hora de competición. Kilian Jornet, que había aguantado en el grupo de cabeza durante las primeras 20 millas, empezó a perder posiciones rápidamente, cayendo incluso fuera del top 20. Problemas persistentes en la rodilla, unidos a la falta de entrenamiento acumulado por esas molestias, lo obligaron a retirarse en la milla 38.
Poco después, la carrera perdía también a su otra gran leyenda: Jim Walmsley abandonaba en la milla 53, superado por el ritmo y sin opciones de engancharse a la lucha por la victoria. Con ambos fuera, la Western States quedaba huérfana de sus dos iconos recientes y abría definitivamente la puerta a una nueva generación.
Con Jornet y Walmsley fuera, la carrera se transformó en un mano a mano entre Hans Troyer y Francesco Puppi. Ambos se alternaron en la cabeza en varias ocasiones tras el paso por Foresthill, imponiendo un ritmo que dejó atrás a la mayoría de favoritos. Puppi, en su debut en 100 millas, sorprendió por su solvencia en la segunda mitad del recorrido.
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Mientras Troyer y Puppi protagonizaban la batalla por el liderato, Vincent Bouillard avanzaba desde el top 10 con una progresión impecable. Su ritmo constante y su capacidad para mantener la velocidad en los tramos más rápidos le permitieron alcanzar y superar a los líderes en la parte final.
Bouillard cruzó la meta en Auburn con 13:46:15, un tiempo estratosférico que rebaja en 23 minutos el récord de Walmsley y establece un nuevo estándar en la Western States. Su actuación confirma su estatus como uno de los corredores más completos del panorama internacional.
El italiano Francesco Puppi logró una brillante segunda posición con 13:51:08, consolidándose como una de las grandes revelaciones del ultratrail mundial. El estadounidense Ryan Montgomery cerró el podio con 13:53:55, completando una edición en la que los tres primeros bajaron de las 14 horas, algo nunca visto hasta ahora.
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