UTMB Group destinó una partida presupuestaria de 20.000 euros a la Pro Trail Runners Association durante 2025. El objetivo de esta aportación fue ayudar a los atletas que no cuentan con patrocinadores, o cuyos patrocinadores no los apoyan lo suficiente, a participar en ciertas carreras de las UTMB World Series. Así lo afirma Frédéric Lénart , CEO de UTMB Group, en una entrevista publicada esta semana por Mile & Stone. Esta noticia confirma la línea de colaboración entre la asociación que agrupa a trailrunners profesionales y los organizadores de las UTMB World Series, a la vez que transmite una sintonía entre ellos que ha mejorado en los últimos dos años.
La Pro Trail Runneres Association se fundó a finales de 2022 con la misión de ayudar a los atletas profionales a compartir sus opiniones y ser parte de la configuración del futuro del trailrunning. Entre sus miembros fundadores se encontraban Kilian Jornet, Francesco Puppi y Pascal Egli. Para ser parte de ella sus miembros deben ser corredor o corredora de trail con contrato de patrocinio o que se encuentre entre los 30 primeros del ranking ITRA (índice general), UTMB, WMRA, GTWS o Merrell Skyrunner World Series del año en curso o de los tres últimos años. No incluye, por lo tanto, a corredoras y corredores populares.
En su primer año de vida las relaciones entre la asociación que engloba a los corredores profesionales y UTMB Group no navegaron por aguas tranquilas, con importantes puntos de fricción especialmente debidos a la expansión de las UTMB World Series y al aspecto medioambiental del circuito, especialmente tras el anuncio del patrocinio de la empresa automovilística Dacia a UTMB Group, criticado duramente por la asociación y también, a nivel particular, por alguno de sus miembros más importantes.
El punto de inflexión en el deterioro de la relación fue la publicación, en enero de 2024, de un correo electrónico enviado por Kilian Jornet y Zach Miller enviaron a los 15 mejores corredores de trail (hombres y mujeres) en el que expresaban su preocupación por la dirección actual UTMB Group solicitando su opinión y su interés en competir entre ellos en una carrera distinta a la UTMB en 2024. Si bien el correo fue enviado a título personal, la indisolubre asociación para el público en general entre Kilian Jornet y la PTRA hizo que el mundo del trail entendiera que era la propia asociación la que llamaba al boicot, al punto de que desde PTRA se viera obligada a publicar un comunicado desmarcándose, «la PTRA nunca estuvo involucrada ni tuvo conocimiento del correo electrónico antes de que se hiciera público: fue una iniciativa legítima de Zach Miller y Kilian Jornet.» En ese mismo comunicado se afirmaba que se estaba trabajando estrechamente con la UTMB en varios temas.
El 23 de enero de 2024 se celebró una reunión entre la UTMB, Kilian Jornet, Zach Miller y la Pro Trail Runners Association para aclarar la posición de cada uno de los implicados, reunión en la que la PTRA expresó la necesidad de una comunicación más transparente para comprender mejor las intenciones y decisiones de la UTMB y evitar más problemas y malentendidos en el futuro.
Esta reunión significó un punto de inflexión y el momento en el que verdaderamente se comenzó a trabajar más estrechamente. Desde entonces UTMB ha avanzado en la lucha contra el dopaje, ha implementado mejoras medioambientales y sostenibilidad, medidas que han contado con el aplauso de la PTRA. La aportación de 20.000 euros durante 2025 también habrá contribuido, sin duda al entendimiento.