Durante seis meses, mientras el invierno británico se convertía en primavera y después en un inicio de verano todavía hostil, James Gibson ha ido encadenando una de las mayores locuras —y proezas— que pueden afrontarse en el fell running: la Double Trilogy, es decir, completar las versiones dobles de los tres grandes retos de montaña del Reino Unido: Bob Graham Round, Paddy Buckley Round y Charlie Ramsay Round. Hasta ahora, solo Nicky Spinks había logrado semejante hazaña. Gibson no solo la iguala, sino que además establece récord en las tres.
La historia comenzó en diciembre, cuando Gibson se lanzó a por la Double Bob Graham Round en el Lake District. Fueron 132 millas (212 km) y 16.500 m+, repartidos en dos vueltas consecutivas a los 42 picos del recorrido clásico. Paró el reloj en 42h 56min, batiendo el récord anterior por casi una hora y convirtiéndose en la primera persona en completarlo en invierno.
Tres meses después, en marzo, tocó viajar a Snowdonia para enfrentarse a la Double Paddy Buckley Round: 196 km, 17.000 m+ y 47 cimas. Gibson firmó 50h 58min, rebajando el mejor tiempo previo en casi dos horas.
El capítulo final llegó este 8 de junio en las Highlands escocesas. Allí completó la Double Charlie Ramsay Round, 186 km y 17.300 m+, en 47h 50min, mejorando el tiempo de referencia que había establecido Spinks en 2018.
Más allá de los números —que ya de por sí marean—, Gibson subraya el papel fundamental del equipo que lo acompañó en cada tramo, tanto en montaña como en los cruces de carretera. Amigos, familia y compañeros de aventuras que, según él, fueron “la pieza que hizo posible llegar hasta el final”.
El Double Ramsay, el último de los tres, fue también el más dramático: lluvia, viento, ríos crecidos y un segundo bucle en el que Gibson tuvo que correr “a ciegas”, sin mirar el reloj, empujando hasta el límite para bajar de las 48 horas. Lo consiguió por solo diez minutos.
Gibson lo resume con humor británico y sinceridad montañera. Las condiciones fueron salvajes en los tres retos, pero especialmente en Escocia y Gales. Aun así, asegura que disfrutó del sufrimiento, de las subidas interminables y de la sensación de estar metido en algo que muy poca gente en el mundo ha intentado.
Con la Double Trilogy completada, Gibson reconoce que necesita un descanso de estos grandes clásicos. “Será bonito dejar de ver estos recorridos durante un tiempo”, bromea. Y no es para menos: en seis meses ha sumado más de 370 kilómetros, 50.000 metros de desnivel positivo y tres récords que quedarán grabados en la historia del fell running.
James Gibson tras completar la Double Trilogy
Satisfacción por completar la Double Trilogy y lograr los récords
“Estoy absolutamente encantado de haber terminado los tres dobles recorridos y, además, haber conseguido un récord en cada uno. Es algo realmente especial. Estoy muy feliz por haber bajado de las 48 horas en el Double Ramsay; ese era el objetivo desde el principio. Se ajustó más de lo que esperaba, pero lo logramos.”
El Double Paddy, la espina… y la renuncia definitiva
“Me habría gustado completar los tres dobles por debajo de las 48 horas, pero en el Double Paddy no pudo ser. Y no pienso volver a intentarlo: ese se lo dejo a otra persona.”
¿Cuál fue el más duro?
“No sabría decir cuál ha sido el más difícil, si el Double Ramsay o el Double Paddy. En ambos tuve condiciones muy complicadas y las subidas fueron salvajes, especialmente en el Double Ramsay. Pero, precisamente, eso fue también lo que más disfruté.”
Cómo fue el Double Ramsay: primera vuelta controlada
“La primera vuelta del Double Ramsay salió prácticamente según lo previsto. Creo que la terminé cerca del horario marcado. Mi cuerpo y mis piernas respondían bien. En el descanso de mitad de recorrido fui estricto: unos 30 minutos y nada más.”
La segunda vuelta: clima extremo, terreno lento y un río desbordado
“La segunda vuelta fue realmente dura, sobre todo por la lluvia y el viento. Las rocas estaban muy resbaladizas y el río grande bajaba crecido, así que el cruce fue más complicado. Perdí tiempo, pero sabía que tenía margen en el plan.”
El final a contrarreloj
“En los últimos tramos de la segunda vuelta apenas miré el reloj. Sabía que sería justo bajar de las 48 horas, así que decidí correr tan fuerte como pudiera y confiar en que fuese suficiente. Por suerte lo fue: llegué con diez minutos de margen.”
El papel del equipo y el cierre emocional
“Uno de los mejores momentos fue contar con un equipo de apoyo tan increíble y ver a muchos de ellos en la meta. Estaba muy feliz de haberlo conseguido. Y, sinceramente, me vendrá bien dejar de ver estos recorridos durante una buena temporada.”