Corea del Sur bajó el telón de las Golden Trail World Series 2026 con una final a la altura de una temporada que ha mantenido la incertidumbre hasta el último momento. La Muju Trail, disputada sobre un recorrido de 28,6 kilómetros y 2.313 metros de desnivel positivo, estuvo marcada por la lluvia, el barro y unas condiciones exigentes que acabaron decidiendo tanto la victoria de la prueba como los títulos finales del circuito. En ese escenario, Elhousine Elazzaoui y Madalina Florea certificaron su condición de referentes del circuito.
Desde los primeros kilómetros, la keniana Caroline Kimutai imprimió un fuerte ritmo al frente de la prueba, seguida muy de cerca por una sólida Madalina Florea. Sin embargo, el desarrollo de la carrera cambió por completo en los largos descensos embarrados que caracterizaban el recorrido. Fue ahí donde Kolbeinsdóttir comenzó a recuperar posiciones, demostrando una enorme confianza en las zonas más técnicas pese a sufrir incluso una caída cuando rodaba ya entre las primeras clasificadas.
La islandesa terminó por romper la carrera en las durísimas pendientes finales, abriendo una ventaja definitiva que la llevó hasta la línea de meta con un tiempo de 3:19:56. Por detrás, Florea finalizó segunda a casi seis minutos, un resultado más que suficiente para cerrar una temporada extraordinaria en la que ha sumado una notable regularidad y que le permite conquistar su segundo título consecutivo en las Golden Trail World Series.
La lucha por la tercera plaza se resolvió en los kilómetros finales. La mexicana Miriam Morales resistió el ataque de Madalina Amariei para asegurarse una merecida presencia en el podio.
La emoción alcanzó su punto máximo en la carrera masculina. La clasificación general llegaba completamente abierta y los principales aspirantes al título apenas estaban separados por unas decenas de puntos.
Consciente de que necesitaba una actuación perfecta, Elhousine Elazzaoui salió decidido a asumir riesgos desde el inicio. El marroquí tomó la iniciativa muy pronto y fue ampliando diferencias tanto en las subidas como en los descensos más técnicos, aprovechando además las dificultades de algunos de sus rivales sobre el terreno mojado y embarrado.
Mientras Elazzaoui consolidaba su liderato, el gran perjudicado de la jornada fue Philemon Kiriago. El keniano, líder provisional antes de la final, nunca encontró buenas sensaciones en los tramos más técnicos y acabó perdiendo posiciones hasta cerrar la prueba fuera del top diez, un resultado que le dejó sin opciones de luchar por el título.
Por detrás, la batalla por el podio ofreció algunos de los momentos más espectaculares del día. Patrick Kipngeno protagonizó una espectacular remontada en la parte decisiva del recorrido para hacerse con la segunda posición tras superar a corredores como Samu Santamaría, Taylor Stack y Joey Hadorn.
Elazzaoui cruzó la meta en 2:49:14 y aseguró tanto la victoria en Muju como un nuevo título de las Golden Trail World Series. El desenlace no pudo ser más ajustado: apenas dos puntos separaron al marroquí de Kipngeno en la clasificación final. Con este triunfo, Elazzaoui suma su tercera corona consecutiva y se consolida como el corredor más exitoso en la historia del circuito.
El podio de la prueba lo completó Timothy Kibett, mientras que el español Alain Santamaría, quinto clasificado, destacó especialmente en los descensos, firmando el mejor tiempo en el segmento específico de bajada.
La temporada 2026 también será recordada por el estreno de la clasificación oficial por equipos. La marca Salomon se convirtió en la primera vencedora de esta clasificación gracias al rendimiento colectivo de sus atletas durante la final de Muju, con actuaciones destacadas tanto en categoría femenina como masculina.
Con la final coreana ya en la historia, las Golden Trail World Series cierran una de sus ediciones más competidas y emocionantes. Madalina Florea y Elhousine Elazzaoui ponen su firma a una temporada marcada por la regularidad, la capacidad de adaptación y el rendimiento al más alto nivel, mientras el circuito comienza ya a mirar hacia 2027, año en el que celebrará su décimo aniversario.