Lejos de buscar el rendimiento puro, el dog trail premia la compenetración entre corredor y perro. Ambos avanzan unidos mediante una línea elástica y un cinturón específico, adaptando constantemente el ritmo a las necesidades del animal.
Ese espíritu quedó patente en la primera edición de la Dog Trail Gran San Bernardo, una prueba que apuesta por una manera diferente de vivir la montaña, combinando deporte, turismo sostenible y respeto por los perros, siguiendo el legado de Barry, el legendario perro rescatador que convirtió este paso alpino en un símbolo de ayuda y compañerismo.
La historia de la Dog Trail Gran San Bernardo ya tiene sus primeros protagonistas. El francés Samuel Caillet, acompañado por su Eurohound Balder, se convirtió en el primer vencedor de una prueba que nace con la vocación de unir deporte, naturaleza y bienestar animal en uno de los escenarios alpinos más emblemáticos de Europa.
El binomio del equipo Les Canisavoyards completó el ascenso hasta los 2.457 metros del puerto del Gran San Bernardo en 1h29:42, imponiéndose a Enrico Alfisi, junto a su Lagotto Romagnolo Rudy (1h32:50), y a Giulio Palmadessa con India, una cruza de Perro Lobo Checoslovaco y Pastor Biellese (1h36:00).
En categoría femenina, la victoria fue para Alessandra Betteo y Thiago, mestizo de Border Collie y Pastor Australiano, que cruzaron la meta en 2h01:11. Completaron el podio Giulia Casalegno y Cornelio (2h09:36), seguidos por Erika Maino y su Border Collie Fiore (2h16:16).
Organizada por VDA Trailers dentro del proyecto transfronterizo Destination Barry, la prueba llevó a los participantes desde los 1.260 metros de Étroubles hasta el histórico puerto que conecta Italia y Suiza.
El recorrido, de apenas 13 kilómetros pero con más de 1.280 metros de desnivel positivo, ofreció una exigente ascensión por senderos de montaña que atravesaron los municipios de Étroubles, Saint-Oyen y Saint-Rhémy-en-Bosses, siguiendo en algunos tramos el histórico trazado de la Vía Francígena. Las condiciones fueron ideales durante toda la jornada, con sol y temperaturas agradables que acompañaron tanto a corredores como a perros a lo largo del recorrido.
La primera victoria absoluta quedó en manos de un veterano del canicross y el dog trail. El francés Samuel Caillet, de la categoría V1, marcó el mejor tiempo de la jornada y superó a los dos mejores corredores sénior del día.
«El recorrido era precioso y estaba perfectamente señalizado», explicaba en meta. «En Francia no existen carreras de trail con perros con este desnivel. Ha sido una experiencia fantástica y estoy muy satisfecho. Balder estuvo excepcional: al principio me arrastraba él y después fui yo quien tuvo que ayudarle un poco más».
La carrera femenina tuvo emoción hasta mediado el recorrido. Alessandra Betteo y Giulia Casalegno avanzaron separadas por apenas unos metros durante buena parte de la subida, pero fue en los sectores más empinados donde Betteo y Thiago consiguieron abrir una diferencia decisiva.
Finalmente, la italiana alcanzó la meta con más de ocho minutos de ventaja sobre Casalegno, mientras que Erika Maino completó un podio íntegramente italiano.
«Un recorrido espectacular, con senderos muy corribles y muchos puntos de agua para Thiago», señalaba la vencedora. «Hasta mitad de carrera la diferencia con Giulia era mínima, pero después conseguí aumentar el ritmo y abrir hueco».
La salida reunió a 38 binomios, con representación de Italia, Francia, Suiza y Polonia. De ellos, 25 correspondían a la categoría masculina y 13 a la femenina.
Uno de los datos más destacados de la jornada fue que todos los participantes alcanzaron la meta, sin ningún abandono. Entre ellos figuraban el suizo Eliot Terrettaz, único júnior de la prueba y 18º clasificado absoluto, y Renzo Angelo Arvat, corredor de categoría V4 y participante de mayor edad.
Al finalizar la competición, los controles veterinarios confirmaron el excelente estado de todos los perros participantes, un aspecto fundamental en una disciplina donde el bienestar animal constituye el eje central de la competición.