El parque nacional de Grampians/Gariwerd Peaks, al sureste de Australia, estado de Victoria, acoge Grampians Peaks Trail 100 Miler, o GPT100, la segunda prueba que se incorpora a World Trail Majors tras la pasada Vientam Mountain Marathon. Una carrera marcada por el territorio, una peculiar formación rocosa, una amplia zona boscosa, una profunda historia aborigen y un 99 % de sendero para disfrutar en de los 162 km y +7700 m para un máximo de 50 horas.
Primera hora de la mañana y salida. Como poco un día por delante de puro trail running con temperaturas rápidamente ascendentes, una aventura para todos con muchas incertidumbres. Desde la misma salida el favorito Caleb Olson (Estados Unidos, Nike), ganador en The North Face Transgrancanaria, coge el liderato corriendo con cautela; entre sus principales rivales estaban el nepalí Sangé Sherpa (Kailas) y los australianos Benjamin Butler y Justin Dyer. Entre las mujeres también hay una favorita, Man-Yee Cheung (Hong Kong, Gone Running), la ganadora de Mt.FUJI 100, y las locales Bridie Temple, Nicole Paton (La Sportiva) y Lou Clifton (La Sportiva).
Tras Borough Huts (km 72, +3090 m) venía la subida más larga de la carrera y en la Jimmy Creek Road, kilómetro 106, +5125 metros, la carrera comenzaba a estar decidida. La parte con más desnivel quedaba por detrás y pequeñas y duras subidas conformarían el segundo plato de la carrera, un terreno donde un buen corredor como Caleb Olson, ganador de Western States 100 este año, podría sentenciar la prueba. En Borough Huts Olson ya lideraba con 7:36:18 con un George Knight perdiendo terreno progresivamente mientras el resto se alejaban: Matt Cooper (+54’) y Thomas Dade y Steve Miller (+10’). La ventaja hasta el momento de Caleb no era decisiva pero sí tenía la carrera en sus piernas.
Man-Yee Cheung hacía lo propio en la categoría femenina. Dominaba en el mismo punto en 10:02:48, mostraba solidez y buen ritmo pero no se acababa de despegar con claridad ni de Lou Clfton (+16’) ni de Bridie Temple (+4’) ni Nicole Paton (Australia, +6’); a partir de aquí las diferencias superaban la hora con lo que la victoria estaría entre estas cuatro y el podio estaría muy disputado. Aún un largo tramo por delante, la dura noche que todos los corredores de larga distancia bien conocen y la incertidumbre de cualquier problema que pueda surgir en los casi 60 km que quedaban por delante.
En Jimmy Creek (km 106) Olson aventajaba en 48’ a Knight el cual reduce ostensiblemente su ritmo hasta estar razonablemente a tiro de Steve Miller a 20 km. Caleb Olson seguía demostrando mientras lo buen atleta que es y hacía crecer la ventaja hasta las dos horas, GPT100 era suya.
Tras vencer tanto en The North Face Transgrancanaria como Western States con sendas actitudes valientes, por si hubiera dudas, Caleb Olson (y su camiseta) vuelve a vencer en su segunda prueba de World Trail Majors, otorgándole el máximo de puntos posible, 3000, lo que deja la pelota en el tejado de aquellos que participen en RMB Ultra-Trail Cape Town en dos semanas. Su tiempo, 21:19:39, nuevo récord.
En Mount William (km 87) la diferencia entre las tres primeras era de apenas dieciocho minutos, muy poco para tener nada decidido. En Jimmy Creek (km 106), 14 y 27 minutos, con una excelente recuperación de Paton que asciende a la segunda posición y que recupera tiempo sobre Cheung. El trío de corredoras se mantenía a un constante 1-2 kilómetros entre ellas, con pequeñas variaciones, las tres luchando su batalla particular.
Pero Man-Yee Cheung tampoco flaqueó. Con una excelente gestión de la carrera, la vencedora en Mt.FUJI 100 supo gestionar sus fuerzas y las diferencias con sus perseguidoras. Realizó todo el Grampians Peaks Trail en 27:58:45 proclamándose nueva reina de Australia.